オクラホマ!
2015/4/23-4/29
2015/4/23(木) そうだ・・・アメリカへ行こう。 ![]() 旅の(真の)目的地はとある研究所。 こちらの動物群を進化させるアイディアを持ってはいたのですが、 国内では先例もなく文献も乏しい。 果たして可能なのか? 自分の半ば独断で突き進んでよいのか? 道に迷ったなら 前を行く者を参考にしよう。 文献の中で何度かお目にかかった『あの研究所』へ向かうべく、 助成金を書いてゲット成功しました。 しかし満額ゲットできずに、 各所からお金かき集めるのは 一苦労だったですばい・・・。 主訪問先の研究所に関しては この場に書くと アレがアレしてアレになると良くないので割愛。 ただ以下の画像のようなものを観るのが真の目的です。 ![]() ![]() お金をあちこちからかき集めた関係で 年度末に発表をしないといけなくなったので、 その発表原稿をネットでダウンロードできるようになる。 BUNの正体知っている人は探せば見つけられるかも。 まるでまじめな人のような文章を。 従ってここに書くのは 『どう見てもお前遊びに行ってるだろ!?』な 旅の脇道話です。 遊びに行ったんじゃないよ! 本当に修行の旅だよ!! とはいえ 主目的の研究所よりも 強い衝撃を受けた出来事があって、 それがいまだに胸を焦がし続けています。 そんな旅でした。 向かった先はオクラホマ州。 何があるか全く知らんね。 ![]() ここがオクラホマ州だ!今回知った!! 『オクラホマミキサー』が思い浮かんだが、 現地で聞いたら発祥の地ではないらしい。 というかアメリカ人にもオクラホマミキサーって通じるんですな。 成田空港からシカゴオヘア空港を経由し、 オクラホマ州のウィルロジャース国際空港を目指します。 日本からシカゴへの便で隣席にいたアメリカ人紳士によると、 オクラホマ州のイメージは 『ひたすらまっ平ら』、『竜巻』、『農業』 だそうです。 ![]() シカゴの時点でもすでに真っ平らな印象なんだけど・・・。 乗り継ぎで数時間を過ごしたシカゴオヘア空港、 アメリカ最大級の空港だそうで、とにかく広い。 ![]() 色々なお店があるのだけど、 スターバックスが少なくとも4店舗もあった。 ![]() ![]() ![]() ![]() 『アメリカには日本のコンビニ並みにスタバがある』とかいう 嘘臭い話を聞いたことがあるけど、 本当なのかもしれない・・・。 コーヒー切れると死ぬのか・・・? 空港がこれだけ広くてもコーヒーの補充には事欠かない。 この日(4月23日)の時点でシカゴのモクレンは満開でした。 ![]() 愛知県平野部より1ヶ月程度、季節が遅いです。 こりゃ冬は相当寒いで。 愛知県山間部と同じくらいズレてる。。 オクラホマは愛知と似た気候とのことなので半袖で来てしまった。 外気に触れたらけっこう寒かった。 まだまだオクラホマまでの距離を感じる。 まだまだ空港で遊びます。 シカゴと言えばシカゴピザ! すなわち、ディープディッシュピザ。 ![]() 空港で見かけてついつい食べてしまったよ。 さすが本場。 生地が縁の深いお皿のようになっていて、 具がたくさん入っているずっしりしたピザです。 チーズ!チーズチーズチーズチーズ!!! ![]() まさにアメリカ。 一回自分で作ったことがあって、 本物がどんな味か気になっていたんですよ。 ハンバーガーとかピザとか ジャンキーな食品をけっこう好むので、 あちこちでついついパクパクと・・・ アメリカ最高だぜ! ・・・この食い道楽が後半にダメージとなってあらわれる。 体に悪いのがわかっているので 普段ジャンクを避けている体には厳しい食生活だった! 家を出て14時間・・・ オクラホマシティのウィルロジャース国際空港にとうとう到着。 ![]() この写真だけ見ると大都市ですが、 都市なのは本当にこの中心部分だけ。 これでも一大地方都市と言える規模だそうです。 少し離れるとすぐに 農地か放牧地か何もないか・・・真っ平らです。 飛行機の真摯の言う通り。 日本の半分程度とは言え雨は降るので 草原と低木と言った景観です。 砂漠という感じではない。 昼の2時過ぎに到着したわけですが、 日本時間は真夜中。 サマータイムを加えて時差は14時間。 完全な昼夜反転です。 この時差による時差ボケに耐えられるかが この旅最初の懸念事項でした。 いきなり初左ハンドルで車を運転しなくてはならん上に 眠気が加わったらと想像すると かなりの緊張感。 前述の隣席の紳士にこの話をしたら 「You are brave.」 やっぱりちょっと無謀? 自分にとって大きなトピックだったので 車についてこってりと書く。 教習所で30分でもらえる国際免許(まさかの厚紙製)を片手に 飛行機に乗っていたのですよ。 空港のレンタカー屋さんで車を借りてみました。 滞在期間中は全部車で移動。 店員さんに「日本人ならNISSANだね」などと申されて ![]() 出てきた車はNISSAN『VERSA』。 日本名『note』でした。 都会農場の人と同じ車種、同じ色。 この車毎日見てるよ・・・!! せっかくアメリカなのでフォードが良かった。 しかし当然左ハンドル。 あと漢のナビなし設定。 やはり旅は地図だろう。 標識さえ見えれば何とかなる。 空港から研究所までの約80kmは 迎えに来てくれた先方の先生が運転してくれて 大いに助かったです。 向こうだと送り迎えまでしてくれるのが普通だそうで、 レンタカー使うBUNが異質だった模様。 クルーズコントロールが付いていたり、 革巻きハンドルだったりと 装備がよくて驚きました。 向こうのレンタカーって こんなハイグレード装備なものなの? 保険以外は特に設定していないのだけど? しかも空港で一番安い会社使ったんだけど?? 100km直線(信号もない)だったりするので クルーズコントロールが大活躍。 なんて便利な装備でしょう。 いいなぁと思ったけど、 BUNの生活圏だと高速道路くらいでしか恩恵がなさそう。 ワインディグばっかりや。 山でクルーズコントロールしたら死ぬ。 左ハンドル右車線は 最初は予想通りすごい違和感でした。 それ以上に制限速度の速さが怖い怖い。 この道、このカーブをその速度で行っちゃうの!?な世界。 ハイウェイは片側5車線あったりしてさらに恐怖を増幅。 怖いので基本的に右端走行でした。 ![]() あと聞いていたとおり左折が難しい。 定番の「ウインカー出そうとしたらワイパー動いた」も頻発。 ただ、基本操作はやはり車なので 慣れるのにそんなに苦労を伴わず。 トラクター含め、いろんな車に乗ってるでね。 悔しいけど運転しやすいぞ、日産! でもちょっとチャージャーの音がうるさくないか? 滞在期間で650マイル(=1040km)運転したため 旅の後半には基本的な運転には問題がなくなっていたのですが、 一点、最後まで克服できなかったのが、「バック」。 ギアをバックに入れて 後ろを向くぞ・・・という場面で つい左側へ振り返ってしまう。 左座席でこれやると、 ヘッドレストとピラー以外に何にも見えませんな。 右側に振り返るべきなのですが どうしてもやってしまう。 帰国後はすぐにマイカーを問題なく運転できたので 「これで左右どっちもいける!」と思いきや、 曲がろうとしたらワイパー動きよった。 そこはチャンネル切り替わらんのか! 集落と集落の間は制限速度60〜70マイル。速いです。 ![]() だいたいこんな道だからね・・・。 集落に近づくと徐々に制限速度が下がり、 集落中心部やスクールゾーンなどでは 15マイル程度まで減速します。 みんなきっちり制限速度を守っていて まずその速度で走っている。 運転マナー自体も良い。 無理な運転はしないし、譲ってくれることが多いです。 遅くても煽られないぞ! 逆に速度違反には厳格らしいぞ!気をつけよう! アメリカのコップメン怖そうだもん。 (*イメージ:太めの黒人、革ジャン、サングラス、警棒を弄びつつ、ガム噛んでる) 落ち着いてこれば 運転慣れるのは時間の問題。 ![]() 研究所をチラ見してから最寄りの街へ移動して この日の活動は終了。 来てしまったぜ・・・。 |